Cincinato e os romanos que aravam com bois

Homem arando a terra com bois, imagem do Século XVI (²)

Os antigos romanos, desde tempos remotos, conheciam o uso do arado. Desse instrumento agrícola e dos bois que o puxavam dependia o preparo da terra que seria cultivada. De acordo com Lúcio Júnio Moderato (mais conhecido como Columella) (¹), no Livro II de Res rustica, os bois nunca deviam ser levados à manjedoura quando cansados e suando. Nada de apressar animais tão úteis, portanto, para encerrar logo o trabalho do dia! Quando já estivessem tranquilos, podiam receber alguma comida, não de uma só vez, mas pouco a pouco (exercício de paciência para os lavradores). Depois disso, deviam ser levados a beber água livremente e, afinal, podiam comer quanto quisessem. Como os bois eram parte importante do patrimônio de um fazendeiro romano, esperava-se que cuidasse deles quase com devoção. 
Bem, meus leitores, essa devia ser a rotina diária de um dos grandes nomes do patriciado romano dos primitivos tempos da República, Lúcio Quíncio Cincinato (³), figura que parecia encarnar os ideais de trabalho e simplicidade que os autores de Roma professavam valorizar, mas que, ao menos no final da República e já nos dias do Império, foram quase completamente esquecidos. Um episódio da vida de Cincinato ilustra perfeitamente a questão, e foi assim descrito por Aneu Floro (⁴) no Livro I de Rerum Romanarum:

"Équos e volscos foram derrotados por Lúcio Quíncio [Cincinato], que passou de agricultor a ditador, e com suprema coragem libertou o acampamento do cônsul Marco Minúcio, que estava sob cerco e quase derrotado pelo inimigo. Era estação de plantio quando o lictor (⁵) encontrou o patrício trabalhando com o arado. Foi ao acampamento e, para não interromper as ocupações habituais, passou os derrotados sob o jugo, como se fossem animais de carga. Finda a expedição, o agricultor triunfante voltou aos seus bois [com o arado]. [...] Foram apenas quinze dias entre, feito ditador, fazer a guerra, vencer e retornar ao seu trabalho [no campo]." (⁶)

A Roma dos dias de Cincinato não era, ainda, grande coisa. As transformações sociais decorrentes da expansão militar, contudo, fizeram dela um império. Teria sido o preço demasiadamente alto? 

(1) Autor romano do Século I. 

(2) GESNER, Conrad. Icones Animalium Quadrupedum Viviparorum et Oviparorum. Zürich: Christof Froshover, 1560, p. 10. A imagem foi editada para facilitar a visualização neste blog.
(3) c. 519 a.C. - c. 430 a.C.
(4) Viveu entre os Séculos I e II, e foi contemporâneo do imperador Adriano.
(5) Funcionário público enviado para informar Cincinato quanto à situação das forças romanas. 
(6) FLORO, Rerum Romanarum, Livro I. O trecho citado foi traduzido por Marta Iansen, para uso exclusivamente no blog História & Outras Histórias.

Veja também:

• Arados, foices e o ciclo agrícola anual dos povos da Antiguidade
• As conquistas militares, o desenvolvimento do comércio e a vaidade das damas romanas
• Causas da decadência do Império Romano

Meio de transporte usado pelas mulheres dos senhores de engenho quando iam à missa

Documento importante para a compreensão quanto ao modo de vida no Nordeste brasileiro por volta do começo do Século XVII, a obra Diálogos das Grandezas do Brasil (¹) inclui a informação de que as mulheres dos senhores de engenho, quando saíam de casa para ir à missa ou para visitar parentes, não tinham por hábito colocar os pés no chão, e muito menos andar a cavalo: iam sentadas em uma rede que, por sua vez, era carregada por escravos. Ingrata tarefa, a deles! No Diálogo Sexto, Brandônio afirma:

"[...] As mulheres [dos senhores de engenho] se trajam muito bem e custosamente, quando vão fora, caminham em ombros de escravos, metidas dentro de uma rede." (²)

Alviano, com certa estranheza, retruca:

"E não fora melhor em cadeira, ou em palanquim, como os da Índia [sic]?" (³)

Pacientemente, Brandônio explica:

"Não, porque a rede é excelente para se andar nela por caminhos e da cadeira seria trabalhoso usar-se, com respeito que sucedem estarem as igrejas desviadas, e da mesma maneira as visitas que fazem às suas amigas e parentas; também costumam levar consigo, para seu acompanhamento, além dos homens que levam de pé ou de cavalo, duas ou três escravas do gentio da Guiné ou da terra, que se não desviam de ir sempre ao redor da rede, a que acomodam uma alcatifa por baixo." (⁴) 

Notando, de passagem que alcatifa é uma espécie de tapete, é relevante que as redes fossem preferidas porque os caminhos eram precários, em particular em regiões rurais, onde estavam os engenhos. Mas o que acontecia à gente importante que residia nas maiores povoações pela mesma época? 
Nas cidades, a elite econômica, à medida que o processo de colonização se consolidou, tornou-se adepta das cadeirinhas de arruar, algumas delas bastante luxuosas. Uma menção a elas por José de Alencar, em As Minas de Prata, obra do Século XIX, mas ambientada no começo do Século XVII, a mesma época a que se referem os Diálogos, diz: "[...] a igreja enchia-se de fiéis, e no adro viam-se já as cadeirinhas e palanquins que traziam à missa as donas e filhas dos ricos senhores da Bahia". Nada surpreendente, se considerarmos que ir à missa, para além de um dever religioso, era oportunidade para contato social, e ouvir sermões era uma diversão muito apreciada, então.
Concluindo, deve-se observar que, nesse cenário, as cadeirinhas de arruar e palanquins de luxo acabavam sendo mais um instrumento para ostentar o poderio derivado da riqueza que o açúcar proporcionava, diante dos olhares admirados da gente miúda que, à margem, nas ruas, tudo observava. As redes, porém, não caíram em desuso tão cedo - continuaram em serviço em algumas localidades, carregadas por escravos, até mesmo nos dias do Império, como meio de transporte - se é que, de fato, merecem esse nome.

(1) A autoria é atribuída, com razoável probabilidade, a Ambrósio Fernandes Brandão.
(2) BRANDÃO, Ambrósio Fernandes. Diálogos das Grandezas do Brasil. Brasília: Edições do Senado Federal, 2010, p. 297.
(3) Ibid.
(4) Ibid. 

Veja também:

• Sociabilidade e religião no Brasil Colonial
• Por que o padre Vieira não consentia que indígenas carregassem missionários em redes
• Quão pesada era uma cadeirinha de arruar?

Pequeno monçoeiro

Um pedaço de madeira, uma faca velha meio cega. O menininho luta para entalhar a forma de um barco, como aqueles que, de vez em quando, vê partir pelo Tietê, no rumo do sertão. 
Ainda é muito cedo e a neblina cobre o rio. Deixando de lado a ferramenta improvisada, corre até o barranco, e olha, e olha... 
Quem sabe? Parece ver movimento ao longe. Seriam os batelões que, há dois anos, haviam partido, levando-lhe o pai, entre tantos outros aventureiros?
A névoa não se dissipa, só um ligeiro ruído na água reacende a esperança. Por pouco tempo. Manejando o varejão, um desconhecido se aproxima, em pé sobre a canoa, e passa adiante, acenando aos olhinhos que o espreitam.
Com persistência grande para pequena idade, volta ao trabalho. Quer fazer o seu barquinho, colocá-lo na água e pensar no dia em que também partirá. Na imaginação de menino, talvez seja isso o significado de ser homem. Abrirá caminho nas florestas, achará ouro, será rico e respeitado. De que mais não será capaz?
Esse sonhar acordado logo acaba, já a mãe é quem grita:
- Anda, menino, vem me ajudar a tirar a palha do milho!...
Pés descalços, corre à casinha em que sós, moram agora a mãe e ele. Manejar o pilão requer uma força que seus braços ainda não têm. Mas, em um acesso de valentia, quer ser grande, quer proteger a mãe, e se esforça para fazer do milho a farinha de que tanto precisam para viver.

Veja também:

• Viajando com os monçoeiros paulistas do Século XVIII
• Araraitaguaba, o porto feliz das monções - Parte 1
• O costume de abençoar as monções que percorriam o Tietê no Século XVIII

Maquiagem colonial

Duvido que alguém saiba dizer quando, exatamente, as pessoas tiveram a ideia de usar, pela primeira vez, algum tipo de maquiagem. É coisa da Antiguidade, e os egípcios eram hábeis nisso. Alega-se que, em alguns casos, a maquiagem era útil para proteger contra o sol escaldante, além de, eventualmente, oferecer uma espécie de proteção contra insetos, em particular na região dos olhos, sem deixar de lado o uso, talvez, de caráter ritual. Para além desses motivos, havia outro, mais sutil, conquanto perfeitamente humano: a intenção de dar ao rosto uma aparência melhor, pelo menos segundo os critérios que vigoravam em cada época. 
Para quem acha que no Brasil Colonial as dificuldades de sobrevivência mantinham as mulheres tão ocupadas que não tinham tempo sequer para pensar em algum tipo de maquiagem, o que veremos agora será uma decepção, e olhem, meus leitores, que não estamos falando de costumes e adornos indígenas. Em um dos Diálogos das Grandezas do Brasil, obra escrita no começo do Século XVII, o autor (¹),  mais precisamente no Diálogo Quarto, deixou claro que as gentis colonizadoras não eram resistentes em dar uma corzinha extra ao rosto, fazendo uso, para tanto, do corante que se extraía de uma árvore nativa: "Também há outro pau de uma árvore pequena, que se chama araribá, que dá outra tinta excelente em ser vermelha, muito mais fina e subida na cor que a do pau do Brasil (²), e dela se aproveitam as mulheres para o rosto." (³)
Vaidade? Sim, talvez, mas à moda colonial.

(1) Autoria atribuída, com razoável probabilidade, a Ambrósio Fernandes Brandão.
(2) Pau-brasil.
(3) BRANDÃO, Ambrósio Fernandes. Diálogos das Grandezas do Brasil. Brasília: Edições do Senado Federal, 2010, p. 228.

Veja também:

• A moda como fator nas pinturas corporais usadas por povos indígenas do Brasil
• O uso do urucum por indígenas do Brasil
• O jenipapo e seu uso por indígenas e colonizadores do Brasil

Quantas armas de fogo havia em São Paulo em 1624

No contexto da ocupação da Bahia por holandeses em 1624 (¹), autoridades coloniais ordenaram à Câmara de São Paulo que toda a pólvora existente na vila fosse remetida a Santos, para preparação da defesa, caso houvesse um ataque de holandeses também no litoral da Capitania de São Vicente.

Trabuco colonial - detalhe (²) 

Os camaristas, porém, não tinham a menor intenção de obedecer e, em idas e vindas de correspondência oficial entre São Paulo e Santos, a entrega da pólvora, que se dizia ser de apenas quatro arrobas, foi sendo adiada. Argumentava-se que os moradores do planalto precisavam dela, porque parecia iminente um levante de indígenas, situação em que a pólvora, dizia-se, seria a única garantia para os colonizadores. Mas, afinal, quantas eram as armas de fogo existentes na vila?
Em uma carta enviada a Santos, destinada ao capitão-mor Álvaro Luís do Vale, que governava em nome do Conde de Monsanto, aparece uma informação muito interessante:

"[...] se acordou que a pólvora que há nesta vila e se tem tomado por ser pouca, que não são mais que quatro arrobas, que era bem que se não tirasse da vila, pois nela há passante de duzentas e cinquenta armas de fogo para as quais é bem necessária e não basta para se acudir à ocasião quando se oferecer, além de que há nesta vila muito gentio de que nós podemos temer se queiram aproveitar da ocasião para se levantarem, pois entre ele se trata já, e o dito gentio se não teme mais que das armas de fogo, pelo que se acordou em toda a junta atrás referida que a pólvora se repartisse por todos os moradores desta vila que têm armas de fogo, obrigando-se cada um a dar conta da que se lhe der [...]." (³) 

Passavam, portanto, de duzentas e cinquenta as armas de fogo em mãos dos moradores de São Paulo e adjacências. Eram muitas, se considerarmos que, na época, São Paulo era uma vila de população pouco numerosa, e continuariam a ser muitas, mesmo que admitidos os colonizadores residentes em fazendas nos arredores. Não se desejava entregar a pólvora, porquanto sua utilidade era óbvia quando, mesmo sob severa proibição, eram feitas investidas no sertão para a captura e escravização de indígenas, algo em que muitos paulistas do Século XVII eram peritos.

(1) A ocupação da Bahia durou de 9 de maio de 1624 a 27 de março de 1625 - menos de um ano, portanto.  

(2) Do acervo do Museu da Mina de Ouro, Araçariguama - SP.
(3) O trecho citado da carta ao capitão-mor foi transcrito na ortografia atual, com acréscimo da pontuação indispensável à compreensão.  

Veja também:

• Bandeiras de apresamento
• Terríveis paulistas (como quase todos os demais colonizadores)
• Como sertanistas de São Paulo descobriam o rumo de alguém no sertão

Seleção de sementes para plantio por agricultores romanos

Romanos que se dedicavam à agricultura - nos primeiros tempos da cidade, eram maioria e de condição livre - não dispunham, é claro, de estabelecimentos comerciais que lhes fornecessem sementes de alta qualidade para o plantio. Portanto, a cada ano era preciso separar uma parte do que se colhia para plantar na temporada seguinte. 
Contudo, não era qualquer semente que merecia ser posta na terra. Lúcio Júnio Moderato, mais conhecido como Columella, um autor do Século I, quando Roma já era Império, expôs este assunto com clareza, no Livro II de sua obra chamada Res rustica:

"[...] Quando é produzida uma colheita farta, o grão batido deve ser limpo com o uso de uma peneira, sendo reservados para sementes aqueles grãos que ficam no fundo devido ao tamanho e ao peso." (¹) 

Embora Roma tenha se destacado na Antiguidade por façanhas na engenharia, o progresso na agricultura não foi tão notável. À medida que as conquistas militares lançavam braços escravizados na lavoura, Roma tornou-se mais e mais dependente das importações de trigo (vindo do Egito, principalmente) e de outros gêneros alimentícios, por mais estranho que isso pareça. Na seleção dos melhores grãos como sementes estava, pois, a esperança de uma boa colheita, coisa que somente o passar dos meses revelaria, quando chegasse o tempo de colocar as foices (²) em ação.

(1) O trecho de Res rustica aqui citado foi traduzido por Marta Iansen, para uso exclusivamente no blog História & Outras Histórias.
(2) Uma das ferramentas agrícolas mais antigas de que se tem notícia.

Veja também:

• O envelhecimento da Terra e o declínio da agricultura romana
• Arados, foices e o ciclo agrícola anual dos povos da Antiguidade
• O que um fazendeiro romano deveria vender

Casas simples para colonizadores do Brasil

Quem vinha viver no Brasil nos primeiros tempos da colonização podia ter, ao chegar, ao menos uma certeza: não havia hospedarias ou mesmo simples estalagens para peregrinos (!!!) esperando quem aportava. Era necessário, tão rápido quanto possível, construir algum tipo de habitação, por mais simples que fosse, com aquilo que estivesse à mão. 
Para a maioria dos colonizadores, as casas seriam provavelmente assim, conforme descritas no Diálogo Quarto dos Diálogos das Grandezas do Brasil (¹), obra do começo do Século XVII:

"Já vos tenho dito das muitas madeiras que há nesta terra. Estas se mandam cortar por escravos, com as quais se alevantam casas de duas águas; e em lugar de pregos se servem de dois modos de cordas, com que se amarram e seguram as tais madeiras; [...] uma delas chamada cipó, e a outra timbó, que são tão boas e tão fortes para o efeito, que se traz por comum adágio que se não houvera cipó, não se pudera povoar o Brasil pelas diversas coisas de que se aproveitam dele. [...]." (²)

A cobertura para as casas, ainda de acordo com o Diálogo Quarto, seria assim:

"[...] Esta casa armada por este modo fica também fácil a cobertura dela; porque dos mesmos campos colhem uma erva a que chamam sapê, que serve em lugar de telha, e tem de bondade ser mais quente que ela; e também de uma árvore como palma, a que chama pindova, se faz mui boa cobertura; e nestas casas alevantadas por este modo vivem nos campos muitos moradores deste Estado, posto que também as há de pedra e cal [...]." (³)

O autor dos Diálogos se referia às moradias coloniais comuns nas capitanias do Nordeste; mas é sabido que em São Paulo, por exemplo, as construções do Século XVI não eram muito diferentes, e a Câmara da Vila somente se incomodou em contratar os serviços de um oleiro para a fabricação de telhas em fins daquele centênio. 
A inconveniência das casas de madeira, cipó e sapê ficava evidente quando, por acaso, acontecia um incêndio (não era coisa incomum), porque os materiais empregados facilmente se consumiam. Cientes disso, os indígenas, sempre que empreendiam um ataque a alguma vila de povoadores, compareciam nas horas silentes da noite, com tochas que, arremessadas no alto das casas, faziam crer aos supersticiosos habitantes que chegara a ocasião da viagem ao inferno. Flechas incendiárias cumpriam o mesmo trabalho. Em consequência, as casas de madeira e palha foram, gradualmente, dando lugar a construções de alvenaria, menos suscetíveis a incêndios e, também, muito mais duráveis e resistentes aos ataques de mau humor do clima. 

(1) Autoria atribuída, com razoável probabilidade, a Ambrósio Fernandes Brandão.
(2) BRANDÃO, Ambrósio Fernandes. Diálogos das Grandezas do Brasil. Brasília: Edições do Senado Federal, 2010, p. 225.
(3) Ibid.

Veja também:

• As senzalas, moradias dos escravos no Brasil
• Telhas para cobrir as casas da vila de São Paulo no Século XVI
• As primeiras moradias dos colonizadores portugueses no Brasil