A veneração dos mortos na Roma Antiga

Os antigos egípcios gastavam muito tempo da vida trabalhando para a morte. Embora túmulos suntuosos e mumificação de primeira classe só estivessem ao alcance dos ricos e poderosos, até mesmo os mais modestos camponeses tomavam alguma providência, para si mesmos (antecipadamente) ou para os parentes, na suposição de que a preservação do corpo era essencial para assegurar outra vida após a morte. 
Gregos da Antiguidade, por sua vez, não tinham o costume de mumificar o corpo dos mortos, mas julgavam indispensável um sepultamento digno, seguindo certos rituais para evitar que o morto, sob uma forma etérea, ficasse importunando os vivos, em lugar de ir para o escuro e frio submundo governado por Hades.

Pedra tumular de um casal romano (¹)

Romanos, a princípio, também enterravam os mortos; só mais tarde é que as piras funerárias foram adotadas em alguns casos, para evitar a profanação do corpo daqueles que haviam tombado em combate. Manifestações de luto entre os romanos incluíam alguns rituais que variavam conforme a posição social do falecido, ainda que a queima de aromas junto ao corpo fosse uma prática frequente. De qualquer modo, os ancestrais mortos eram cultuados pela família, que, a cada refeição, oferecia a eles, no altar doméstico, vinho e alimentos, na suposição de que, de alguma forma, participavam desse momento de convívio com os parentes. 

Júlio César, em representação
do Século XVI (³).

Séculos afora, essa tradição foi mantida, ao menos nas famílias patrícias (²). Contudo, deve-se notar que a divinização dos ancestrais, reverenciados como deuses Manes, era uma prática religiosa restrita ao círculo familiar, não o culto ou religião pública, na qual eram venerados os deuses do panteão greco-romano. Abriu caminho, todavia, para que figuras importantes do mundo político fossem também divinizadas. César, por exemplo, foi, por decisão do Senado, incluído entre os deuses (⁴). A lista de divindades, a partir disso, foi inflacionada, à medida que cada imperador morria - coisa que, no dizer de Plínio, nada mais era que vaidade humana, "[...] adorando espíritos e tornando um deus àquele que deixou de ser um homem" (⁵).

(1) Cf. HEKLER, Anton. Die Bildniskunst der Griechen und Römer. Stuttgart: Julius Hoffmann, 1912, p. 133. A imagem foi editada para facilitar a visualização neste blog. 

(2) A chegada do Cristianismo mudou gradualmente esse cenário, ao introduzir um novo conceito, o da ressurreição dos mortos (...Et expecto resurrectionem mortuorum...).

(3) Cf. CAVALIERI, Giovanni Battista. Romanorum Imperatorum effigies. Roma: Vincentium Accoltum, 1583. A imagem foi editada para facilitar a visualização neste blog.
(4) Cf. SUETÔNIO. De vita Caesarum, Livro I. 
(5) PLÍNIO, o Velho. Naturalis Historia, Livro VII. O trecho citado foi traduzido por Marta Iansen, para uso exclusivamente no blog História & Outras Histórias. 

Veja também: 

• Deuses gregos e romanos
• Como espartanos sepultavam os mortos
• Como atenienses homenageavam concidadãos mortos em combate

Mesas para gramofone

Se havia uma coisa, nas primeiras décadas do Século XX,  que toda família com algumas posses queria ter, isso era um gramofone. Soava maravilhoso - e não é redundância e nem trocadilho - ter um desses aparelhos que permitiam ouvir música a qualquer hora e quantas vezes se desejasse, sem ser preciso saber tocar ou cantar, ou mesmo sem ter alguém por perto que tivesse esses talentos. 
A sociedade de consumo, como hoje a entendemos, ia em formação e, no dizer de Lima Barreto, até mesmo o Mandachuva da Bruzundanga (¹) tinha afeição pelo gramofone: "Para distrair-se, o esclarecido Mandachuva compra um bom gramofone e instala no palácio um cinema". Em tom saudosista, o mesmo autor acrescentou: "É conveniente lembrar que, nesse mesmo palácio, ao tempo em que a Bruzundanga era um Império, executores famosos no mundo inteiro tinham tocado obras-primas musicais, ao violino e no piano. Houve progresso..." (²). Pode-se lamentar que Lima Barreto não tenha dito quais eram as músicas favoritas do presid..., não, do Mandachuva da Bruzundanga. Seria um gosto tomar conhecimento dessa informação.
Mas, feita a compra do tão desejado gramofone, onde colocá-lo? Este anúncio (³), publicado na revista O ECHO em outubro de 1916, oferecia uma solução:

Anúncio de mesas para gramofone (³) 

Justiça seja feita: a mesma revista, na mesma página em que publicou o anúncio de mesas para gramofone, trouxe outro, de uma empresa que comercializava partituras para piano. Por que, afinal, ouvir e tocar não poderiam coexistir? 

(1) Não do Brasil!...
(2) LIMA BARRETO, Afonso Henriques de. Os Bruzundangas.
(3) O ECHO, Ano XV, nº 4. São Paulo, outubro de 1916. A imagem foi editada para facilitar a visualização neste blog.

Veja também:

• O papel do cinema na formação de padrões de comportamento durante a República Velha
• Registrando os sons - Parte 1: Fonógrafos e gramofones
• Copistas de música

Mensagens secretas dentro de queijos

Como foi tramada a Revolta de Beckman

Século XVII, ano de 1684: estava em curso a chamada Revolta de Beckman, no Maranhão. Valendo-se da ausência do governador que exercia o mando em nome do rei de Portugal, homens da elite econômica, liderados por Manuel Beckman, se rebelaram e obtiveram, durante algum tempo, o controle da capital, São Luís.

As causas dessa revolta, dentre outras, foram:

• A insatisfação com o monopólio concedido pelo governo português a uma espécie de companhia de comércio, que teria exclusividade em vender o que vinha do Reino e, também com exclusividade, o direito de comprar aquilo que se produzisse no Maranhão, tendo em vista o mercado externo. Disso resultavam desvantagens para a população local, porque os valores oferecidos para compra eram considerados muito baixos, enquanto os preços cobrados por tudo o que se vendia eram demasiadamente elevados;
• A elite econômica, quase toda agrária, pretendia a expulsão dos jesuítas, por sua insistência em lutar contra a escravização de indígenas. Senhores de engenho, por exemplo, julgavam que era impossível produzir açúcar se não dispusessem de mão de obra escrava.

Mas, voltando a falar do idealizador e líder da rebelião, somos informados por Bernardo Pereira de Berredo e Castro (¹) que, estando Manuel Beckman fora da capital, em uma fazenda de sua propriedade, tramava a insurreição com alguns de seus aliados, tendo o cuidado de enviar a eles mensagens secretas. Até aqui, nada surpreendente, se considerarmos os riscos envolvidos, dos quais os rebeldes estavam cientes. Curioso, mesmo, era o modo de fazer chegar a eles os ditos comunicados: "[...] assistido ainda dos mesmos confidentes, comunicou a outros a resolução que havia tomado, porém com tal cautela, que meteu os avisos em queijos de vacas, de que abundava a mesma fazenda; até que satisfeito das operações da sua indústria, passou à cidade de São Luís, para lhes dar mais alma com a sua presença." (²)

Sim, os revoltosos de fato tomaram o controle da cidade, promovendo um levante popular que parecia ter alguma probabilidade de êxito; também expulsaram os odiados jesuítas - mas não para sempre. Como se sabe, quando finalmente as autoridades lusitanas recobraram as rédeas do governo (³), Manuel Beckman pagou com a vida, e não sozinho, a audácia de atentar contra a ordem colonial. Não se imagine, porém, que o efêmero movimento por ele liderado tivesse qualquer viés de independência. Estavam em questão apenas problemas locais, suscitados, em grande parte, pelo modo como, economicamente, se deu a colonização.

(1) Berredo foi, mais tarde, governador do Maranhão e Pará. Com amplo acesso à documentação existente na época, escreveu os Anais Históricos do Estado do Maranhão. 

(2) BERREDO, Bernardo Pereira de. Anais Históricos do Estado do Maranhão, Livro XVIII. Lisboa: Officina de Francisco Luiz Ameno, 1749, p. 590.

(3) Não é incomum que o apoio das massas às causas rebeldes não seja duradouro, um fenômeno talvez explicável pelo temor às possíveis represálias.

Veja também:

• Revoltas "nativistas" no Brasil Colonial
• Executados em efígie

Roupas finas da Babilônia

Ao contrário do que alguns imaginam, a Babilônia, conquistada por um vasto exército sob a liderança dos persas em 539 a.C., não virou poeira instantaneamente. Perdeu importância política, é fato, mas era, ainda, bela e admirada, e, a despeito de algumas rebeliões contra dominadores estrangeiros, os sábios que nela havia, peritos em investigar o céu, puderam, por muito tempo e sem grandes perturbações, continuar em seus afazeres, um misto de ciência e superstição, à moda da Antiguidade. Assim, a grande cidade foi definhando aos poucos, de tal modo que, no Século I a.C., Plínio, o Velho, pôde escrever, sobre as construções pelas quais era famosa: "Ainda permanece o templo de Bel, inventor da ciência do céu (¹), porém tudo o mais caiu no abandono [...]." (²) 
Contudo, durante algum tempo a região conservou certa importância econômica, ainda que, passo a passo, a população declinasse, com o crescimento de outros centros urbanos não muito distantes. Os romanos, apaixonados por tudo quanto era exótico, não desdenhavam a qualidade das roupas tecidas segundo uma técnica originária da Babilônia. Depois de afirmar a crença geral de que bordados com agulha haviam sido invenção dos frígios, Plínio referiu que "[...] tecer cores diferentes, formando um desenho, foi invenção dos babilônios, e, por isso, esse processo é celebrado com seu nome" (³). Nem mesmo alguma lei suntuária seria capaz de impedir o uso de trajes tão refinados.  
O correr dos séculos se encarregou de juntar poeira e entulho sobre o que restara da Babilônia que, abandonada e esquecida, só acordou no Século XIX do sono em que fora prostrada, quando arqueólogos deram com ela e, com algum esforço, foram capazes de identificá-la, deslumbrando o mundo instruído com o que ainda podia ser encontrado de suas antigas maravilhas. 

(1) Astronomia, que, para os antigos babilônios, era também astrologia.
(2) PLÍNIO, o Velho. Naturalis Historia, Livro VI. 
(3) Ibid., Livro VIII. Os trechos aqui citados foram traduzidos por Marta Iansen, para uso exclusivamente no blog História & Outras Histórias.

Veja também:

• Os muros da Babilônia
• Escravos em Babilônia
• Ano-novo em Babilônia