Os quelônios e a ninfa Quelônia

Um quelônio, de acordo com Icones Animalium
Aquatilium, obra publicada no Século XVI (*)

Quelônios, também chamados testudines, são répteis dotados de carapaça. Portanto, criaturas simpáticas como as tartarugas, jabutis e cágados são classificadas como quelônios. Correr contra uma lebre? Para os quelônios, só mesmo se for na fábula. A pressa não está na agenda deles.

Pois bem, os antigos gregos, como parte de seu arsenal de tradições religiosas, tinham uma explicação para o nome dos quelônios, segundo a qual havia uma ninfa chamada Quelônia. Um dia, ela recebeu um convite: Zeus e Hera iriam se casar, e todas as ninfas estavam convidadas. Mas, para ir às bodas, seria preciso, naturalmente, subir aos píncaros do monte Olimpo. 

Não obstante, um convite desses não é algo que se rejeite. Quelônia aprumou-se e pôs o pé na estrada. Coitadinha... Errou o caminho e, por isso, chegou tarde à festança olímpica. Que desaforo! Para vingar o ultraje, os deuses transformaram-na em uma tartaruga. Foi assim, meus caros leitores, que a ninfa Quelônia virou um quelônio.

(*) GESNER, Conrad. Icones Animalium Aquatilium. Zürich: Christof Froshover, 1560, p. 358. A imagem foi editada para facilitar a visualização neste blog.

Veja também:

• O que é uma tartaruga