Cemitérios e seus túmulos: igualdade, nem na morte

"Algumas sepulturas como se olhavam com afeto e se queriam aproximar; em outras, transparecia repugnância por estarem perto. Havia ali, naquele laboratório de decomposições, solicitações incompreensíveis, repulsões, simpatias e antipatias; havia túmulos arrogantes, vaidosos, orgulhosos, humildes, alegres e tristes; e de muito, ressumava o esforço, um esforço extraordinário, para escapar ao nivelamento da morte, ao apagamento que ela traz às condições e às fortunas."

                                                              Lima Barreto, O Triste Fim de Policarpo Quaresma

Dizem que na morte somos todos iguais. Abaixo do nível do solo, pode até ser, mas acima dele, nem sempre.

Aqueles cujos corpos eram, no Período Colonial, e mesmo mais tarde, inumados em igrejas, muitas vezes ali permaneciam anônimos, ou apenas com uma discreta identificação. A ideia era estar, mesmo na morte, perto de parentes e amigos, sob os cuidados da comunidade de fé de quem se esperava a intercessão, através de missas contínuas. Poucos, muito poucos, quase sempre figuras importantes da vida civil ou religiosos de destaque, recebiam nas igrejas uma menção notável quanto ao local de seu sepultamento. Esse quadro, no entanto, iria mudar rapidamente, à medida que sepultar mortos em cemitérios e não mais em igrejas tornou-se a regra.

Quem quer que caminhe por um desses cemitérios cujos primeiros "habitantes" iniciaram a ocupação do terreno em meados do século XIX logo verificará que reina ali grande desigualdade. Túmulos da nobreza imperial, edificados com materiais de alta qualidade e, por isso, dispendiosos, destacam-se em meio à vastidão de modestas sepulturas. Alguns ocupam apenas pequenos nichos nas paredes, outros ainda, sepultados anonimamente em jazigos coletivos, recebem nos registros o rótulo de "indigentes". Tanto quanto na vida as cidades, os cemitérios tornaram-se, na morte, um reflexo da sociedade.

Tudo o que foi dito contribui para explicar um fato notável em regiões do Brasil nas quais a imigração tornou-se um fenômeno marcante a partir da segunda metade do século XIX. É que famílias de imigrantes, ao adquirirem um certo bem-estar econômico, apressavam-se a construir, para seus falecidos, túmulos imponentes, dando lugar ao desenvolvimento da chamada arte tumular - não se tratava apenas da escolha de material adequado, a questão podia envolver até projeto arquitetônico e escultura. Nesse caso, um túmulo podia expressar consideração e respeito pela pessoa falecida, mas podia ser também um fator de afirmação social por parte daqueles que, tendo vindo ao Brasil para trabalhar, consideravam-se vencedores na luta pela vida. Era, em última análise, uma proclamação silenciosa, ainda que não menos pública, do sucesso alcançado, tanto pelo morto como por sua família. Mais uma vez, os cemitérios espelhavam a sociedade e as mudanças que nela andavam a ocorrer.

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Sepultamentos em igrejas e cemitérios: costumes antigos e novos

"Dito isto, expirei às duas horas da tarde de uma sexta-feira do mês de agosto de 1869, na minha bela chácara de Catumbi. Tinha uns sessenta e quatro anos, rijos e prósperos, era solteiro, possuía cerca de trezentos contos e fui acompanhado ao cemitério por onze amigos. Onze amigos!"

                                                      Machado de Assis, Memórias Póstumas de Brás Cubas

Seguindo o costume então vigente em muitas regiões da Europa, os colonizadores estabelecidos no Brasil a partir do século XVI tinham a preferência, sempre que possível, por serem sepultados no interior de igrejas e capelas, sendo frequentes, nesse sentido, as disposições testamentárias. Isso se devia a uma certa esperança, fruto da religiosidade popular, de que, sendo o corpo sepultado dentro dos limites do sagrado, próximo aos ossos de homens tidos como santos (padres, frades, etc.), aumentassem as possibilidades de uma ida precoce às moradas da bem-aventurança (nada novo, o fenômeno já ocorria nas famosíssimas catacumbas de Roma). Acrescente-se ainda que os testamentos do período colonial eram geralmente enfáticos em determinar a contínua celebração de missas em sufrágio da alma do testador, para o que, no caso de gente abastada, se fazia generosa provisão de recursos, ou se invocava a solidariedade e os temores de parentes e amigos, quando não se tinha muito a legar. Demais disso, era amplamente desejado o sepultamento próximo aos ancestrais, e as igrejas das pequenas povoações constituíam-se em espaço privilegiado para esse objetivo.

Sucede que, à medida que as povoações tornaram-se maiores (em termos populacionais), ficou quase impossível sepultar em igrejas todos os moradores que faleciam, mesmo quando se tratava de membros de confrarias religiosas, daí surgirem pequenos cemitérios anexos aos templos, ao mesmo tempo em que se reservava a inumação no interior das igrejas apenas para figuras mais importantes. Desse mesmo fenômeno decorreu um outro, macabramente curioso: as igrejas, já pequenas para os mortos, tornaram-se insuficientes também para os vivos. A partir disso, em vez de conservar as pequenas igrejas e construir outras, ocorreu em muitos lugares que a primitiva edificação fosse posta abaixo para dar lugar à nova, aparecendo, como seria óbvio, a questão quanto ao que fazer com as ossadas que estavam sepultadas no edifício fadado à demolição. Geralmente coletavam-se os ossos para que recebessem sepultura em outro local, mas com frequência sucedia ser impossível assegurar que tudo se recolhesse com perfeição, daí surgindo muita lenda para aterrorizar os supersticiosos.

Posteriormente, preocupações higienistas, aliás bastante justificadas, apontaram a inconveniência da manutenção de cemitérios em meio às áreas densamente povoadas, particularmente quanto estes ficavam nas imediações dos locais de suprimento de água para a população. Este fato, aliado à necessidade de fornecer mais vagas para novos "moradores", contribuiu para diminuir o uso, em áreas urbanas mais desenvolvidas, dos cemitérios anexos às igrejas, havendo, quanto a isso, um outro fator decisivo, o da separação entre Igreja e Estado desde a proclamação da República, que levou à instituição de cemitérios preferencialmente longe das áreas centrais, administrados pelo poder civil e não mais por instituições eclesiásticas, como sucedia anteriormente.

Muitos cemitérios brasileiros têm, à entrada, palavras referentes à crença na ressurreição
 dos mortos. Este, entretanto, é diferente...
(Entrada do Cemitério de Paraibuna - SP)

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