Flora e Zéfiro eram um casal de deuses menores do panteão romano, cujo culto, remetendo às mais remotas tradições dos sabinos, simbolizava a amada estação da primavera: a deusa personificava a erupção das flores após os meses de inverno, e Zéfiro, por seu turno, o vento alegre que agitava as árvores e fazia a delícia dos dias já ensolarados.
Florália era, inicialmente, a festividade de caráter religioso celebrada em honra da deusa Flora. Os romanos, porém, que amavam competições e outros espetáculos, acabaram por anexar à tradição religiosa os jogos florais, que iam do final de abril ao início de maio.
Era ocasião favorável a festas públicas: o frio já diminuía, o sol tendia a cooperar e, para os romanos, o pretexto religioso era convincente quando se tratava de povoar o ano com feriados. Portanto, a festa conhecida como Florália e os jogos florais cabiam à perfeição nesse cenário.
